Le tabac menace aussi la vue

PARIS (AP) - La cigarette, par la fumée qu'elle dégage, n'est pas seulement un irritant pour l'oeil. Elle peut aussi entraîner une forte diminution de la vue.

Dans son dernier numéro, la revue "Actualités tabac" éditée par l'Institut national de prévention et d'éducation à la santé (INPES) explique qu'en modifiant la microcirculation, la fumée de cigarette fragilise la rétine et par conséquent menace la vue.

Le tabagisme accélère le vieillissement de la rétine et favorise la survenue d'une pathologie très grave: la dégénerescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Cette maladie se caractérise par une altération progressive et irréversible de la partie centrale de la rétine.

Selon l'analyse de 17 études britanniques portant sur les liens entre le tabac et la DMLA et publiée dans le numéro 19 de la revue britannique "Eye" 2005, le risque pour un fumeur de développer cette maladie est deux à trois fois plus important que celui d'un non-fumeur. Et pourtant, le public reste peu informé de ce danger.

Selon une étude publiée dans le même numéro de la revue "Eye", moins de 10% des personnes interrogées pensent que le tabagisme peut menacer leur acuité visuelle, alors que 92,2% citent le cancer bronchique comme risque connu et 86,7% leur santé cardiaque.

La DMLA représente la première cause de cécité chez les plus de 50 ans. En France, elle touche 1,3 million de personnes, soit plus de 12% de la population des plus de 60 ans, et une personne sur quatre après 75 ans. Chaque année, 3.000 nouveaux patients atteignent le seuil de cécité légale (moins de 1/10 de vision centrale).

La DMLA est une maladie de la macula, la partie centrale de la rétine, la région qui permet de lire, qui donne les dixièmes. Les personnes atteintes ne peuvent plus ni lire, ni reconnaître les gens, la DMLA ne laissant intacte que la vision périphérique ou latérale. Ils ne deviennent pas aveugles, mais perdent tout le champ de vision utile pour la lecture, la conduite et la vision fine.

Outre le tabac, parmi les facteurs de risque, il faut retenir notamment les iris clairs, l'hypertension artérielle, mais aussi la susceptibilité génétique dans 10% des cas environ.

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