Pourquoi cligne-t-on des yeux ?

Si le clignement des yeux gâche souvent nos photographies, il demeure essentiel au bon fonctionnement de la vue. Cligner des yeux permet en effet d'humidifier la cornée, cette membrane transparente qui enveloppe l'oeil.

Les paupières en se refermant, étalent des larmes -ce que les spécialistes appellent le film lacrymal- sur la cornée. Elle s'en trouve hydratée, ce qui évite son dessèchement par l'air, le vent, la poussière... Du même coup, les larmes "usées" sont chassées.

Le clignement des yeux est donc une sorte d'essuie-glace naturel. Cligner des yeux, c'est un acte réflexe régulier à l'état d'éveil, 10 000 fois par jour en moyenne. En moyenne, car il suffit qu'une des glandes sécrétant les larmes ne fonctionne pas correctement pour que le film lacrymal s'amincisse et perde sa propriété hydratante. Il devient alors nécessaire de cligner beaucoup plus souvent des yeux.

Au-delà du réflexe à proprement parler, plusieurs raisons peuvent être à l'origine du clignement. Un tic nerveux bien sûr, un corps étranger dans l'oeil, un éblouissement, un produit irritant comme le chlore des piscines, une allergie, le stress. Mais également une sécheresse excessive de la cornée due à la chaleur ou à une maladie comme le diabète. Les spécialistes parlent alors du syndrome de l'oeil sec. Et enfin plus rarement, une perturbation neurologique peut faire cligner des yeux.

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